釀酒所用的“大曲”和“小曲”,簡單說就是一種維持微生物(曲霉、毛霉、酵母菌、乳酸菌等)生存和繁殖的養(yǎng)料。制曲所用的原料不同,制出的曲種也就不同。曲種一般有大曲、小曲、快曲等。
大曲是以小麥、大麥或豌豆、小豆為原料,經過菌種培養(yǎng)而制成的。用大曲釀造的酒,香氣突出,味道醇厚,好喝,但生產用量大,糧食消耗多,釀造周期長,出酒率低,成本高,所以價格也高。
小曲是以大米粉和米糠為原料,接種以隔年的小曲為菌種,經自然發(fā)酵而成。小曲釀酒,適合氣溫較高的我國南方地區(qū)。用小曲釀造的酒,一般是米香型,其香氣、口味都比較淡薄,不如大曲釀造的酒香味濃厚。但用小曲釀酒,用曲量少,出酒率高,成本低,價格便宜。如果在小曲中摻入中藥材,就成了藥曲了。
快曲是以麥為原料制成的。因制曲用的時間少,所以叫快曲。一般釀造雜糧酒或瓜干酒、代用原料酒,都是用快曲。用快曲釀酒,節(jié)約糧食,產量高,成本低,價格便宜。